Da ich mich ja doch ein wenig auf die Nase gelegt hab mit dem Kauf meines Autos, will ich hier mal ein paar Tips für Praktikanten oder Neuankömmlinge in den Staaten geben.

Allgemein:

• Ihr braucht eine Social Security Number, um diese zu beantragen muss man sich beim örtlichen Social Administration Office einfinden. Macht das allerdings erst 10 Tage nach eurer Ankunft in den Staaten, da ihr erst dann im System erfasst seid und somit die Bearbeitung schneller geht
• Wer mit einem Nicht-Touristen-Visum einreist und plant mit dem Auto unterwegs zu sein, muss einen Führerschein machen. Kein Problem, einfach zum örtlichen DMV gehen (da müsst ihr sowieso hin, da euer Auto angemeldet bzw. umgemeldet werden muss) und nehmt euch dort ein “Drivers Handbook” mit. Das einmal durchgelesen und ihr besteht hundert prozentig die Prüfung. Achtung, das könnt ihr erst nach dem Erhalt eurer SSN machen

Auto:

• Ihr könnt Gebrauchtwagen am besten über www.craigslist.com beziehen. Also lasst euch eins sagen: Händler werden immer versuchen euch über den Tisch zu ziehen! Anbieter bei craigslist aber auch!
• Wenn ihr euch ein bisschen informieren wollt, über den Wert des Fahrzeuges, geht auf www.kbb.com dort könnt ihr Marktpreise für Neu- oder Gebrauchtwagen herausfinden. Geordnet nach dem Zustand des Fahrzeuges (Excellent, Good, Fair, Poor). Natürlich gilt das lediglich als Anhaltspunkt, aber wenn der Wert weit über dem genannten oder weit drunter ist, kann etwas nicht stimmen
• Jedes Fahrzeug in den USA hat eine sogenannten VIN (Vehicle Identification Number). Ãœber diese Nummer lassen sich alle Vorfälle am Fahrzeug nachvollziehen. Das heißt, geht ihr beispielsweise auf www.autocheck.com könnt ihr für aktuell $25 über einen Zeitraum von 60 Tagen VINs überprüfen und somit beispielsweise sehen, ob es sich um einen Unfallwagen handelt oder nicht
• Jedes Auto muss einen Smog Test über sich ergehen lassen (ähnlich der AU in Deutschland), wird dieser Test nicht bestanden, wird euer Fahrzeug beim DMV nicht zugelassen. Wichtiger Hinweis: der Verkäufer ist laut Gesetz verpflichtet, beim Verkauf des Autos den Smog Test machen zu lassen! Ihr müsst dafür also nicht zahlen. Ein Test ist in der Regel 90 Tage gültig
• Des Weiteren habt ihr die Möglichkeit in jeder Werkstatt euren potentiellen neuen Wagen überprüfen zu lassen. Und zwar bevor ihr das Auto kauft! Das ist ein sogenannter Pre-Sell-Check (oder so ähnlich). Für 60 bis 100 Dollar lasst ihr das Auto überprüfen, bekommt einen Ausdruck und der Mechaniker wird meistens einschätzen können, ob der Verkaufspreis gerechtfertigt ist oder nicht – Darüberhinaus lässt sich somit mitunter noch der Kaufpreis drücken, wenn man dem Verkäufer die ganze Mängelliste (insofern vorhanden) vorzeigen kann
• Vor einer endgültigen Entscheidung kann man sich auch noch Reliability Ratings anschauen, also eine Liste mit Bewertungen über die Zuverlässigkeit des Fahrzeuges

Noch ein Hinweis für Praktikanten oder Neuankömmlinge, die speziell in Silicon Valley starten: ein Freund von mir, hat die folgende GoogleMap erstellt, auf der die wichtigsten Punkte eingezeichnet sind, die man für einen Start benötigt. Nicht wundern, auf der Karte ist auch SAP eingezeichnet, es ist halt ursprünglich für Praktikanten von SAP gedacht, hilft darüber hinaus aber auch anderen Neulingen.

Links:

craigslist
DMV
Kelleys Bluebook
Autocheck
MSN Car Reliability Ratings
Google Maps – First Hints for Interns