Zum zweiten mal in meinem Leben habe ich nun die praktische Prüfung, um ein PKW fahren zu dürfen bestanden.

Zugegeben, das war heute sehr sehr simpel. Kein Einparken rückwärts, seitwärts oder vorwärts. Die größte Hürde bestand darin, die Handzeichen korrekt wiederzugeben:

• Linke Hand aus dem Fenster strecken = Linksabbiegewunsch
• Linke Hand aus dem Fenster nach oben halten = Rechtsabbiegewunsch
• Linke Hand aus dem Fenster nach unten halten = Bremsen

Ich habe demonstrativ das Fenster vor Fahrtantritt wieder nach oben gemacht, auch wenn draussen 20 Grad und eine dementsprechende Wärme im Auto vorherrschte. Die Fahrt an sich ging auch nur 20 Minuten. Vor Fahrtantritt schallmayte mir noch ein “Ist das Radio an?” entgegen und als ich dann auf ein “Es ist aber ganz schön warm heute” keine Antwort bekam, war mir klar, dass das die wohl ruhigsten 20 Minuten während einer Autofahrt mit Beifahrer meines Lebens werden. So begrenzte sich der Monolog meiner Prüferin auf “Nächste Kreuzung links”, “Nächste Kreuzung rechts” und ein überraschendes “Rückwärts”.

Zum Glück habe ich den Mist hinter mich gebracht und gleich beim ersten Mal bestanden. Andernfalls hätte ich für die Nachprüfung 5 Dollar zahlen müssen und hätte wieder nur eine temporäre Fahrererlaubnis bis zur nächsten Prüfung bekommen. So habe ich nur eine temporäre Fahrererlaubnis bis zur Ausstellung meines Kalifornischen Führerscheins erhalten.

Achja, was auszusetzen hatte sie aber auch: Ich solle während der Geradeausfahrt mehr nach links und rechts schauen. Da ich mir dachte, ich will meine Erlaubnis haben, nickte ich ohne große Verzögerung auf den Quatsch einfach nur ab.

Fahrprüfungen: 3 – davon durchgefallen: 0
Guter Schnitt, würde ich meinen!

Da ich mich ja doch ein wenig auf die Nase gelegt hab mit dem Kauf meines Autos, will ich hier mal ein paar Tips für Praktikanten oder Neuankömmlinge in den Staaten geben.

Allgemein:

• Ihr braucht eine Social Security Number, um diese zu beantragen muss man sich beim örtlichen Social Administration Office einfinden. Macht das allerdings erst 10 Tage nach eurer Ankunft in den Staaten, da ihr erst dann im System erfasst seid und somit die Bearbeitung schneller geht
• Wer mit einem Nicht-Touristen-Visum einreist und plant mit dem Auto unterwegs zu sein, muss einen Führerschein machen. Kein Problem, einfach zum örtlichen DMV gehen (da müsst ihr sowieso hin, da euer Auto angemeldet bzw. umgemeldet werden muss) und nehmt euch dort ein “Drivers Handbook” mit. Das einmal durchgelesen und ihr besteht hundert prozentig die Prüfung. Achtung, das könnt ihr erst nach dem Erhalt eurer SSN machen

Auto:

• Ihr könnt Gebrauchtwagen am besten über www.craigslist.com beziehen. Also lasst euch eins sagen: Händler werden immer versuchen euch über den Tisch zu ziehen! Anbieter bei craigslist aber auch!
• Wenn ihr euch ein bisschen informieren wollt, über den Wert des Fahrzeuges, geht auf www.kbb.com dort könnt ihr Marktpreise für Neu- oder Gebrauchtwagen herausfinden. Geordnet nach dem Zustand des Fahrzeuges (Excellent, Good, Fair, Poor). Natürlich gilt das lediglich als Anhaltspunkt, aber wenn der Wert weit über dem genannten oder weit drunter ist, kann etwas nicht stimmen
• Jedes Fahrzeug in den USA hat eine sogenannten VIN (Vehicle Identification Number). Ãœber diese Nummer lassen sich alle Vorfälle am Fahrzeug nachvollziehen. Das heißt, geht ihr beispielsweise auf www.autocheck.com könnt ihr für aktuell $25 über einen Zeitraum von 60 Tagen VINs überprüfen und somit beispielsweise sehen, ob es sich um einen Unfallwagen handelt oder nicht
• Jedes Auto muss einen Smog Test über sich ergehen lassen (ähnlich der AU in Deutschland), wird dieser Test nicht bestanden, wird euer Fahrzeug beim DMV nicht zugelassen. Wichtiger Hinweis: der Verkäufer ist laut Gesetz verpflichtet, beim Verkauf des Autos den Smog Test machen zu lassen! Ihr müsst dafür also nicht zahlen. Ein Test ist in der Regel 90 Tage gültig
• Des Weiteren habt ihr die Möglichkeit in jeder Werkstatt euren potentiellen neuen Wagen überprüfen zu lassen. Und zwar bevor ihr das Auto kauft! Das ist ein sogenannter Pre-Sell-Check (oder so ähnlich). Für 60 bis 100 Dollar lasst ihr das Auto überprüfen, bekommt einen Ausdruck und der Mechaniker wird meistens einschätzen können, ob der Verkaufspreis gerechtfertigt ist oder nicht – Darüberhinaus lässt sich somit mitunter noch der Kaufpreis drücken, wenn man dem Verkäufer die ganze Mängelliste (insofern vorhanden) vorzeigen kann
• Vor einer endgültigen Entscheidung kann man sich auch noch Reliability Ratings anschauen, also eine Liste mit Bewertungen über die Zuverlässigkeit des Fahrzeuges

Noch ein Hinweis für Praktikanten oder Neuankömmlinge, die speziell in Silicon Valley starten: ein Freund von mir, hat die folgende GoogleMap erstellt, auf der die wichtigsten Punkte eingezeichnet sind, die man für einen Start benötigt. Nicht wundern, auf der Karte ist auch SAP eingezeichnet, es ist halt ursprünglich für Praktikanten von SAP gedacht, hilft darüber hinaus aber auch anderen Neulingen.

Links:

craigslist
DMV
Kelleys Bluebook
Autocheck
MSN Car Reliability Ratings
Google Maps – First Hints for Interns

Seit dem heutigen Tag darf ich mich legal in meinem Auto auf den Straßen Kaliforniens bewegen! Mit dem Bestehen des theoretischen Tests habe ich eine temporäre Fahrerlaubnis bekommen. Lustigerweise bin ich mit dem Auto hingefahren, um die Prüfung abzulegen und danach mit dem Auto wieder losgefahren.

Erfreulich ist, dass in den USA die Prüfungen wirklich erschwinglich sind. Für $27 habe ich die theoretische Prüfung gemacht und ich glaub, ungefähr weitere $40 kostet mich die Fahrprüfung, bei der ich wiederum mit meinem Auto hinkomme, in meinem Auto die Prüfung mache und egal ob bestanden oder nicht, werde ich mit meinem Auto wieder losfahren.

Im Grunde finde ich es gut, dass ich eine theoretische Prüfung ablegen muss, dass ich allerdings auch noch eine Praktische machen muss finde ich, gelinde gesagt, eine Frechheit. Ich habe in Deutschland eine Unmenge an Geld bezahlt, nur um dann nochmal Unmengen zu hinterlegen, um eine Fahrerlaubnis zu bekommen. Ich fahre seit nunmehr 7 Jahren unfallfrei (toi, toi, toi *aufholzklopf*) und muss hier aber eine erneute Prüfung ablegen. Damit ihr ein Gefühl dafür bekommt, warum das so absurd ist: das Buch mit dem theoretischen Kram umfasst insgesamt ca. 80 Seiten DIN A5, worunter Werbung und Informationen zu den DMVs (Department of Motorvehicles) zu finden sind. Man kann sagen, dass ca. 40 Seiten den relevante Teil ausmachen. Jetzt vergleicht das mal mit dem Fahrschulbuch, dass ihr in Deutschland zu lesen bekommen habt …

Naja, auf jeden Fall werde ich jetzt schnellstmöglich versuchen, meine Fahrprüfung abzulegen, da ich dann neben einer Fahrerlaubnis auch ein kalifornisches zulässiges Ausweisdokument besitze.

Achja, hier mal eine Frage aus dem Testbogen (den ich mitnehmen durfte):
At dawn or dusk, or in rain or snow, it can be hard to see and be seen. A good way to let other drivers know you are there is to turn:

• Up the instrument panel lights
• On your parking lights
• On your low-beam headlights

Ich würde sowas nur als rhetorische Frage stellen …

Ach übrigens: Man durfte 6 Fehler machen, dabei waren die Fragen nicht gewichtet und pro Frage gab es nur eine richtige Antwort! Etwas Gutes gibt es noch zu berichten, in Amerika muss man in periodischen Abständen seinen Führerschein verlängern, indem man eine theoretische Prüfung ablegt. Etwas, dass auch in Deutschland Einzug halten sollte.

Page 6 – Obtaining A Driver License

“… Your thumb print* … will also be taken
[...]
* The term thumb print means a thumb print or finger print if you have no thumbs.”

Page 32 – Signaling

“If bright sunlight makes the signal lights hard to see, use hand-and-arm signal also.”